活性炭是一种很细小的炭粒 有很大的表面积，而且炭粒中还有更细小的孔——毛细管。这种毛细管具有很强的吸附能力，由于炭粒的表面积很大，所以能与气体（杂质）充分接触。当这些气体（杂质）碰到毛细管被吸附，起净化作用。活性炭的表面积研究是非常重要的，活性炭的比表面积检测数据只有采用BET方法检测出来的结果才是真实可靠的，国内目前有很多仪器只能做直接对比法的检测，现在国内也被淘汰了。目前国内外比表面积测试统一采用多点BET法，国内外制定出来的比表面积测定标准都是以BET测试方法为基础的，请参看中国 标准(GB/T 19587-2004)-气体吸附BET原理测定固态物质比表面积的方法。

活性炭是一种具有高度发达的孔隙结构和大比表面积的材料，能够有效地吸附气体和液体中的杂质活性炭的吸附原理主要基于其独特的物理和化学特性。以下是活性炭吸附的基本原理：1. 过滤原理。活性炭过滤器通过截留水中的悬浮状态污染物，这些污染物会被充塞在活性炭之间的空隙中。活性炭的粒度越大，可容纳的悬浮物的空间越大，从而增强了过滤能力和纳污能力。吸附原理根据吸附过程中活性炭分子和污染物分子之间作用力的不同，吸附可分为物理吸附和化学吸附（又称活性吸附）：物理吸附：当活性炭分子和污染物分子之间的作用力是范德华力（或静电引力）时，称为物理吸附。化学吸附：当活性炭分子和污染物分子之间的作用力是化学键时，被称为化学吸附。

果壳活性炭：杏壳、本地核桃壳、桃壳为原料，黑色，颗粒的，主要用于饮用水、本地纯净水、制酒、本地饮料、工业污水的净化、附近脱色、本地脱氯、本地除臭；也可用于炼油行业的脱硫醇。粉状活性炭：以果壳和木屑作为主要原料，外观黑色的细微粉末状，、附近无味。它用在制糖、本地饮料、本地酒类、当地食品、印染、造纸、化工、工业废水等水质的净化行业，对有机物溶剂的脱色、本地除臭、本地精制、提纯和污水处理方面也广泛使用。另外医药医药和化学品的提纯，葡萄糖、附近果糖以及酿酒行业的精制脱色也需要粉状活性炭的。黄金活性炭：颗粒度均匀，吸附力强，耐磨强度高等特点,用作现代化金矿采金生产，主要用于堆浸法或炭浆法提取黄金冶金工业中贵金属的分离和提取。污水处理活性炭，是选用煤质，椰壳，果壳，木质等为原料，可处理含氰废水，含汞废水，含酚废水，含甲醇废水，炼油厂的深度废水处理等。